有誰知道在幾千年中國古代大地上有多少動物物種曾與我們祖先同在？中國古代動物學源起哪朝哪代？又為現代動物學奠定了何樣基礎？這些重要的研究探討，隨著《中華大典-生物學典-動物分典》編纂工作的展開，揭開了謎底。

　　《中華大典》是“中國古代典籍的百科全書”，是1990年由國務院批準的重大文化出版工程，為“十一五”國家重大工程出版規劃之首。《動物分典》是其中一個組成部分。

　　作品通過正副主編王祖望、黃複生、馮祚建三位先生的敘述，回顧了九年來，一個以動物所為主、平均72歲的老科學家團隊，為何放棄天倫之樂而毅然接受任務，先後7人為此捐軀，在有中國文字以來至1911年間浩瀚的古代文獻中捕捉動物信息，將尋覓到的動物蹤跡進行鑒定和考證，並把它們一一對應到現代動物分類係統中進行整理。至此，已收集整理了古代文獻資料近4千卷（冊），從中考證、厘定了古代動物1界16門50綱206目622科1500多種，完成《動物分典》逾900萬字的編纂工作。隨後，又完成了《中國古代動物名稱考》、《中國蝗蟲學史》、《中國古代動物學研究》等係列著作的寫作，為現代動物學研究奠定了基礎。這是一個用日漸衰弱之軀撐起挖掘和傳承中華文明的感人故事！