在自然界，多數動物取食多種植物，而一種植物也往往為多種動物所取食。因此，草食動物與植物間的相互作用往往不是嚴格地一對一的協同進化關係（pairwise coevolution），而是彌散性的（diffuse coevolution）。在脊椎動物與植物之間的相互作用中，彌散性協同進化關係更為普遍，但有關證據卻十分有限。在多年從事齧齒動物與森林種子間相互關係的研究基礎上，必威精装版app西汉姆联 肖治術博士等科研人員在四川都江堰地區發現：赤腹鬆鼠將易萌發橡子的胚芽切除後再將其貯藏起來，從而可減少由萌發所造成的能量和營養損失，有利於橡子的長期貯藏利用。鬆鼠的這種切胚行為曾在北美地區有過報道，而他們首次在北美以外地區的發現為鬆鼠與橡子之間的協同進化關係提供了進一步的可靠證據，並揭示鬆鼠切除種子胚芽的行為可能具有普遍的適應意義，為洲際間鬆鼠類種子貯藏行為的趨同進化提供了有力證據。

　　在許多森林生態係統中，富含營養的橡子（櫟屬植物的種子）是齧齒動物和許多其它野生動物的重要食物資源。在長期進化過程中，橡子形成了一些適應動物貯藏（擴散）但能防止其被過度捕食的特征，如萌發和單寧等。在櫟屬植物中，有的種類（白櫟類）橡子在成熟後可迅速萌發，而有的（紅櫟類和青岡類）則保持休眠到次年春季才萌發。橡子的迅速萌發被認為是逃逸動物捕食（包括切胚）的一種適應，而休眠則可促進橡子的有效擴散。這是因為橡子的萌發和休眠可顯著影響動物的行為：動物常偏好貯藏休眠的橡子，而易萌發的橡子常在胚芽被切除後才被貯藏，且被切胚橡子的萌發率極低。橡子的單寧水平是另一個顯著影響動物行為的特征：高水平單寧可阻止動物取食，但不影響被動物貯藏。通過調查研究，他們發現動物在貯藏時能有效區分橡子的萌發特征和單寧水平：萌發特征可影響橡子胚芽是否被切除，而單寧水平則對橡子是否被貯藏有決定性影響。這些發現有力地揭示了齧齒動物如何有效利用橡子等資源來滿足食物的長期供應，從而順利度過食物匱乏、氣候惡劣的冬季。

　　上述研究結果在國際動物行為學雜誌Behavioral Ecology上在線發表。該研究得到了國家基礎規劃項目（973）、國家自然科學基金和中國科學院知識創新工程前沿領域項目等的資助。

　　Xiao Z-S, Gao X, Jiang M-M, Zhang Z-B. 2009. Behavioral adaptation of Pallas’s squirrels to germination schedule and tannins in acorns. Behavioral Ecology, doi:10.1093/beheco/arp096.