研究組分析了來自15隻健康大熊貓新鮮糞便的腸道菌群的5000多條16s rRNA基因序列，發現野生大熊貓腸道菌群的主要特點是具有高比例的梭菌綱物種，在梭菌綱物種中有1400多條序列來自梭菌類群I，180多條序列來自梭菌類群XIVa，這兩類群是已知能消化纖維素的細菌類群。課題組進一步采用新一代測序技術，測定了其中3隻野生大熊貓腸道菌群的宏基因組。在三個野生個體中都發現了纖維素酶、β-葡萄糖苷酶、1,4 -β-木糖苷酶木聚糖以及1,4 -β-木聚糖酶的相關編碼基因，而且大部分來自梭菌屬物種。宏基因組的結果進一步證實了大熊貓腸道菌群能消化纖維素與半纖維素，梭菌類物種扮演了重要角色。大熊貓在漫長的進化曆史中，已產生一係列適應進化特征，如發達的牙齒、頜骨、偽拇指、豐富的腸壁絨毛以及腸道菌群等來適應與克服竹類這一特殊食物。

該論文發表後，Nature、BBC、CNN和National Geographic等媒體進行了采訪報道。

朱立峰和吳琦博士為該文共同第一作者。該研究得到科技部973項目、國家基金委和中國科院方向性項目資助。

文章鏈接：http://www.pnas.org/content/early/2011/10/11/1017956108.abstract