10月15日，國際行為生態學會期刊Behavioral Ecology，在Editor’s choice 頭條發表必威在线网址 動物行為與化學通訊研究組對太平鳥（Bombycilla garrulous）和小太平鳥(B. japonica) 尾脂腺氣味成分分化特點及其在種間識別中作用的研究。 

　　太平鳥科僅1屬3種，其中太平鳥（俗稱：十二黃）和小太平鳥（俗稱：十二紅）屬於姊妹種，又屬同域種；在遷徙和越冬期在我國許多地區成混合群活動，是研究物種形成的難得材料。動物所研究人員將兩種鳥暫時室內飼養，於繁殖初期，測定尾脂腺氣味成分的分化特點及其在種間識別中的作用，探索很少問津的鳥類化學信號和物種形成的關係。 

　　他們利用Y型迷宮測定發現，太平鳥的雌鳥可以利用雄鳥身體的氣味辨別出同種和異種，並且對同種的氣味表現出喜好；如果在兩個迷宮選擇臂末端，各加上一塊鏡子，“鏡像”所代表的同種陌生個體的視覺信息，增強了雌鳥對種間身體氣味的差異性反應。 

　　鳥的尾脂腺分泌物通過理羽行為被塗抹到身體各個部位來傳遞有關化學信息，是身體氣味信號的主要來源。研究人員利用氣質聯用（GC-MS）發現兩種鳥的尾脂腺成分種類完全相同，種內性別分化也不明顯，但有7種主要多成分的含量存在明顯的種間分化，尤其太平鳥含有較多的十二醇，十四醇等，而小太平鳥含較多的十七醇，十八醇等，與很多近緣種昆蟲的化學信號分化模式類似。 利用這7種合成的成分，按種類特定比例和羽被上的含量量，模擬身體氣味，可以產生類似的引起雌鳥種間識別和選擇的作用。 

　　這項研究說明鳥類尾脂腺揮發性成分含量的分化，足以起到調節姊妹種間的行為生殖隔離的作用，很可能在鳥的物種分化中起到作用。 

　　Yao-Hua Zhang, Yu-Feng Du and Jian-Xu Zhang. 2013.Uropygial gland volatiles facilitate species recognition between two sympatric sibling bird species. Behavioral Ecology 24: 1271–1278. （原文鏈接）