人類社會的家庭結構和居住形式多種多樣。在大多數社會的婚姻中女性通常離開自己父母的家庭與配偶居住在一起，即所謂的女性擴散模式。在少數的母係社會中則是丈夫到妻子家與其親屬一起居住，也稱男性擴散。在極少數社會中，無論男女都不擴散，他們一生居住在自己出生的家庭中。例如生活在我國西南部的少數民族-摩梭人，他們終生居住在母係大家庭中，與兄弟姐妹共同生活，其婚姻形式為“走婚”婚姻。我們研究了在這種較為罕見的家庭結構和居住形式中家庭成員的生育（繁殖）衝突，分析了影響摩梭男性和女性繁殖成功的主要因素。我們的主要結果表明：（1）共同居住的女性親屬之間（姐妹間或表姐妹間）存在生育（繁殖）競爭，並且共同居住的女性親屬數量越多，平均每一女性個體的繁殖成功率越低；（2）男性的繁殖成功則與家庭內的親屬數量無關，共同居住的男性與他們的兄弟之間不存在繁殖競爭；（3）女性表親之間的繁殖競爭比同母姐妹之間的競爭更為激烈。我們還使用 “tug-of-war”模型研究了姐妹間及表姐妹間的競爭模式及可能導致的繁殖後果。該模型假設將資源用於競爭可以被看作是一種“自私”的行為。結果表明當兩個女性親屬競爭繁殖資源時，占優勢的姐姐（或年長的個體）比占劣勢的妹妹（或年幼的個體）用於競爭的資源投入較少（更為合作），且會獲得較多的繁殖成功；而在競爭中利用資源的能力較弱的妹妹則須為競爭中投入更多的資源（更少合作），但仍獲得較低的繁殖成功。實際的觀測數據支持了理論模型的預測。在需要母係大家庭的所有成員合作勞動的農忙季節中，我們發現在平均意義上妹妹比姐姐更少在土地中勞動。這應當是妹妹競爭行為的一種體現，也可能是由於與姐姐相比她與整個家庭的平均親緣關係較低。 

　　此項研究結果已在線發表在英國皇家學會刊物Philosophical Transactions of the Royal Society B。第一作者：季婷；通信作者：陶毅，Ruth Mace 

　　Ji T., Wu J-J., He Q-Q., Xu J-J., Mace R. and Tao Yi. (2013) Reproduction competition between females in the matrilineal Mosuo of southwest China. Philosophical Transactions of The Royal Society B. doi: 10.1098/rstb.2013.0081.